Hagia Sophia: Ataturk, Orang Kaya Amerika dan Seorang Homo Mengubah Statusnya

Hanya karena Ataturk menganggapnya pantas, masjid terbesar Istanbul diubah menjadi museum dalam semalam

Yildiray Ogur

Seperti  yang diharapkan, Dewan Negara Turki pada awal bulan ini mencabut keputusan kabinet 1934 yang mengubah Haghia Sophia (Ayasofya) menjadi museum.

Dengan melakukan itu, pengadilan membatalkan keputusan para pendiri republik sekuler Turki, termasuk Mustafa Kemal Ataturk; Ismet Inonu, seorang jenderal dan negarawan Turki yang menjabat sebagai presiden kedua Turki dari tahun 1938 hingga 1950; dan Celal Bayar, presiden ketiga Turki yang menjabat dari tahun 1950-1960.

Dalam satu jam, Presiden Recep Tayyip Erdogan menandatangani dekrit, dan Hagia Sophia dipindahkan ke direktorat urusan Islam dan dibuka untuk sholat, setelah lebih dari delapan dekade kemudian. Pada hari Jumat, sholat Jumat pertama diadakan sejak 86 tahun.

Tapi bagaimana Hagia Sophia menjadi museum? Pada 12 Juni 1929, delapan orang Amerika yang kaya dan terkenal bertemu di Tokatliyan Hotel di Istiklal Street Istanbul. Institut Bizantium Amerika, yang mengubah nasib Hagia Sophia, didirikan saat makan malam di malam itu. Dalang sebenarnya adalah Thomas Whittemore, seorang sosialita dan akademisi dengan hasrat untuk seni Bizantium.

Whittemore memiliki jaringan sosial mulai dari kekayaan Amerika hingga pangeran Rusia, termasuk pelukis Henri Matisse dan kritikus sastra Gertrude Stein. Whittemore dikenal karena syal berukuran besar dan cintanya pada topi. Dia relijius, homo dan vegetarian.

Dunia sedang mengalami masa depresi besar, dan merupakan pencapaian besar bagi Whittemore untuk meyakinkan orang Amerika yang kaya untuk menyelamatkan artefak Bizantium di Istanbul. Prestasi yang lebih besar, dua tahun kemudian, adalah mendapatkan izin dari Ankara untuk mengungkap mosaik Bizantium yang diplester di Hagia Sophia.

Kabinet Turki mengeluarkan keputusan pada 7 Juni 1931 untuk pekerjaan tersebut, yang ditandatangani oleh Ataturk dan Inonu. Menurut arsip Institut Bizantium, Joseph Grew, yang saat itu adalah duta besar AS untuk Ankara, memainkan peran sentral dalam mendapatkan otorisasi. Grew dan Ataturk saling kenal dengan baik; dalam rekaman yang sekarang terkenal, mereka bersama-sama berbicara kepada publik Amerika pada tahun 1927 untuk menghadirkan “Turki baru”.

Itu juga saat ketika mantan musuh, seperti mantan perdana menteri Yunani, Eleftherios Venizelos, semakin dekat ke Turki. Ankara dan Athena menandatangani perjanjian perdamaian dan kerja sama pada 1930 setelah Venizelos berkunjung ke Turki. Dia kemudian menominasikan Ataturk untuk Hadiah Nobel Perdamaian.

Turki ingin bergabung dengan PBB dalam upaya untuk menyeimbangkan hubungan luar negerinya melawan meningkatnya fasisme.

Keputusan rahasia

Izin Ankara untuk mengungkap mosaik disambut di Barat dengan gembar-gembor, tetapi orang-orang Turki tidak tahu. Keputusan itu diambil dalam kerahasiaan yang sedemikian rupa sehingga surat kabar Turki baru mengetahuinya dua bulan kemudian, berkat laporan New York Times.

Pada hari yang sama, surat kabar Turki memuat laporan tentang dua penerbang Amerika yang terbang dari New York ke Istanbul, dan surat yang dikirim oleh Ataturk kepada presiden AS. Ada komentar dari pejabat lokal terkait yang menggarisbawahi bahwa pekerjaan di mosaik tidak akan mengubah bangunan masjid.

Tahun pertama itu, Whittemore dan stafnya menemukan mosaik di aula. Tetapi masjid masih terbuka untuk sholat, dan berikutnya adalah masalah sebenarnya: bagaimana mereka mengungkap mosaik dengan ikon di dalam masjid?

Secara kebetulan, Ataturk mengundang Whittemore ke kongres bersejarah di Ankara. Dia disambut oleh putri angkat Ataturk, Zehra, yang kemudian meninggal setelah belajar di Inggris dengan melakukan bunuh diri atau “jatuh dari kereta” saat dalam perjalanan ke Prancis.

Ataturk bertemu Whittemore dalam pertemuan yang dipublikasikan, di mana dia mendengarkan sarjana Amerika tentang mosaik Bizantium dan mengambil sarannya untuk mengirim Zehra ke Inggris untuk pendidikan bahasa Inggris. Tetapi foto Ataturk dengan Whittemore tidak cukup untuk menaklukkan publik.

Rumor tentang penggalian itu merajalela, memicu upaya publik lainnya oleh politisi Halil Ethem, salah satu pendiri Institut Bizantium, untuk menenangkan massa. Tampil bersama Whittemore di Hagia Sophia, Ethem mengatakan bahwa tidak ada yang dirusak di masjid dan bahwa ikon-ikon itu pada awalnya tidak dilarang dalam Islam.

Berita yang mengejutkan

Dokumen resmi pertama yang memulai konversi Hagia Sophia menjadi museum adalah surat tertanggal 25 Agustus 1934, yang dikirim oleh Menteri Pendidikan Abidin Ozmen saat itu ke kantor perdana menteri.

“Atas perintah lisan yang saya terima, saya dengan ini memberikan satu salinan dari perintah yang mengharuskan perencanaan untuk menempatkan masjid Hagia Sophia ke museum,” tulis Ozmen. Perdana menteri segera membuat komisi dan menyusun daftar tugas dalam waktu dua hari.

Ozmen mengungkapkan rincian perintah lisan itu setelah pensiun pada 1949, ketika ia berkunjung ke manajer umum museum Hagia Sophia, Muzaffer Ramazanoglu: “Dikatakan secara akademis, terutama oleh Ataturk, bahwa alih-alih menyimpannya sebagai sesuatu [yang] hanya milik satu agama dan kelas, bahwa mengubah Hagia Sophia menjadi museum yang terbuka untuk pengunjung dari semua bangsa dan agama akan cocok. ”

Berita tentang keputusan untuk mengubah masjid mendarat seperti bom. Semua orang terkejut. Manajer museum yang disebutkan dalam laporan berita bahkan tidak tahu apa yang terjadi.

Keputusan yang tiba-tiba itu bahkan dikritik oleh surat kabar harian pro-Ataturk Cumhuriyet di sebuah artikel halaman depan: “Kita harus mengakui bahwa kita terus menjadi heran ketika kita membaca surat kabar, yang melaporkan bahwa Hagia Sophia akan dikelola sebagai museum. Kita terus menanyakan ini pada diri kita sendiri: museum apa? Hagia Sophia sendiri adalah museum yang paling indah, dan bahkan sendirian adalah monumen sejarah yang lebih baik. Kami tidak dapat memahami konversi monumen ini menjadi museum. ”

Pesan ke Barat

Keputusan kabinet kemudian menyusul. Pada 24 November 1934, kabinet memutuskan bahwa mengubah Hagia Sophia menjadi museum akan membuat seluruh dunia timur bahagia, memberikan lembaga pendidikan lain kepada umat manusia.

Ada banyak teori tentang motivasi apa yang menyebabkan konversi. Beberapa mengatakan itu adalah pesan ke AS, dan secara umum ke Barat, bahwa rezim baru di Turki itu sekuler dan damai. Yang lain mengklaim itu adalah isyarat untuk Pakta Balkan, yang ditandatangani tahun itu dengan Yunani, Yugoslavia, dan Rumania.

Whittemore, sementara itu, melanjutkan pekerjaannya sampai akhir tahun 1940-an, mengungkap mosaik memesona di Gereja Chora di Istanbul setelah menyelesaikan tugasnya di Hagia Sophia. Dia wafat di Washington pada tahun 1950 dalam perjalanannya ke Departemen Luar Negeri untuk bertemu Allan Dulles, direktur CIA sipil pertama. Beberapa mengklaim bahwa Whittemore juga merupakan sumber intelijen. Dia memegang album mosaik Hagia Sophia ketika dia meninggal.

Apa pun alasannya, keputusan untuk mengubah bangunan yang penting bagi kehidupan keagamaan dan sosial Istanbul, yang telah berfungsi sebagai masjid selama lebih dari empat abad, tanpa masukan dari luar datang sebagai kejutan, dan menyebabkan trauma di antara segmen keagamaan masyarakat.

Itulah mengapa ini telah lama menjadi impian yang menggairahkan bagi kaum konservatif religius untuk membuka kembali Hagia Sophia sebagai masjid.

Hanya karena Ataturk menganggapnya pantas, masjid terbesar Istanbul diubah menjadi museum dalam semalam. Publik dan surat kabar tidak dapat mengangkat suara mereka, dan negara, tanpa mempertanyakan apa pun, menggunakan semua sumber dayanya untuk mewujudkannya.

Debat terus berlanjut

Bahkan 86 tahun kemudian, perdebatan masih berputar-putar di sekitar keputusan yang diambil pada tahun 1934. Dan betapapun tragisnya, mekanisme pengambilan keputusan Turki masih bekerja dengan teknologi 1934, sebagaimana dibuktikan oleh langkah terbaru untuk kembali mengubah status Hagia Sophia.

Presiden tidak mengambil satu langkah pun pada Hagia Sophia selama dua dekade, menanggapi permintaan dengan mengatakan orang harus terlebih dahulu mengisi masjid di sebelah, dan mengecam seruan untuk mengubah Hagia Sophia menjadi masjid sebagai provokasi.

Lalu, dia tiba-tiba memberi lampu hijau untuk perubahan. Dewan Negara, yang kepala peradilannya diangkat ke posisi itu setelah pemungutan suara untuk membatalkan pemilihan lokal Istanbul tahun lalu, dan yang telah menolak permintaan serupa tiga kali sejak 2005, dengan suara bulat mencabut keputusan kabinet sebelumnya dan mengubah Hagia Sophia menjadi masjid.

Beberapa percaya tujuannya adalah untuk mengalihkan perhatian dari masalah ekonomi Turki atau untuk menghentikan pendarahan pemilu; yang lain mengatakan itu bertujuan untuk mengirim pesan ke luar negeri.

Turki pada tahun 1934, ketika status Hagia Sophia diubah, dan Turki pada tahun 2020 terlihat sangat mirip.*

Tulisan ini pertama kali dimuat di Middle East Eye. Yildiray Ogur adalah kolumnis untuk Karar, surat kabar harian Turki. Dia sebelumnya bekerja sebagai editor dan kolumnis untuk berbagai surat kabar dan saluran TV