Arkeolog Menemukan Reruntuhan Masjid dari Awal Era Islam

Penggalian di kota Tiberias (di wilayah Palestina yang dicaplok penjajah saat ini) telah menemukan sisa-sisa masjid yang diyakini berasal dari dekade awal Islam, menurut para arkeolog, lapor Daily Sabah. Fondasi masjid ini, digali tepat di selatan Laut Galilea oleh Universitas Ibrani Yerusalem, menunjukkan pembangunannya kira-kira satu generasi setelah kematian Nabi Muhammad, menjadikannya salah satu rumah ibadah Muslim paling awal yang dipelajari oleh para arkeolog.

“Kami tahu tentang banyak masjid awal yang didirikan tepat pada awal periode Islam,” kata Katia Cytryn-Silverman, seorang spesialis arkeologi Islam di Universitas Ibrani yang memimpin penggalian. Masjid lain yang dibangun pada waktu yang sama, seperti Masjid Nabawi di Madinah, Masjid Agung Damaskus dan Masjid Al-Aqsha Baitul Maqdis, masih digunakan sampai sekarang dan tidak dapat dirusak oleh para arkeolog.

Cytryn-Silverman mengatakan bahwa menggali masjid di Siberia memungkinkan kesempatan langka untuk mempelajari arsitektur rumah sholat Muslim dalam masa pertumbuhan dan menunjukkan toleransi terhadap agama lain oleh para pemimpin Islam awal. Dia mengumumkan temuannya bulan ini di konferensi virtual.

Ketika masjid dibangun sekitar 670 M, Tiberias telah menjadi kota yang diperintah Muslim selama beberapa dekade. Dinamai setelah kaisar kedua Roma pada tahun 20 M, kota ini merupakan pusat utama kehidupan dan beasiswa Yahudi selama hampir lima abad.

Sebelum penaklukannya oleh tentara Muslim pada tahun 634, kota Bizantium adalah rumah bagi salah satu konstelasi situs suci Kristen yang menghiasi garis pantai Laut Galilee.

Di bawah pemerintahan Muslim, Tiberias menjadi ibu kota provinsi di kerajaan Islam awal dan berkembang menjadi terkenal. Khalifah awal membangun istana di pinggirannya di sepanjang tepi danau. Namun hingga saat ini, hanya sedikit yang diketahui tentang masa lalu Muslim awal kota itu.

Gideon Avni, kepala arkeolog ‘‘Israel’’ Antiquities Authority, yang tidak terlibat dalam penggalian, mengatakan penemuan itu membantu menyelesaikan perdebatan ilmiah tentang kapan masjid mulai menstandarkan desainnya, menghadap ke arah Makkah.

“Dalam penemuan arkeologi, sangat jarang ditemukan masjid-masjid purba,” katanya.

Penggalian arkeologi di sekitar Tiberias telah dimulai sejak abad yang lalu. Dalam beberapa dekade terakhir, kota kuno telah mulai menghasilkan bangunan monumental lainnya dari masa lalunya, termasuk teater Romawi yang cukup besar yang menghadap ke air dan sebuah gereja Bizantium.

Sejak awal tahun lalu, pandemi virus corona menghentikan penggalian dan rumput Galilea yang subur, tumbuhan dan gulma tumbuh di atas reruntuhan. Universitas Ibrani dan mitranya, Institut Arkeologi Protestan Jerman, berencana untuk memulai kembali penggalian pada bulan Februari.

Penggalian awal situs tersebut pada 1950-an membuat para sarjana percaya bahwa bangunan itu adalah pasar Bizantium yang kemudian digunakan sebagai masjid. Tapi penggalian Cytryn-Silverman menggali lebih dalam di bawah lantai.

Koin dan keramik yang terletak di antara dasar fondasi yang dibuat dengan kasar membantu menandakannya sekitar 660-680 A.D., hampir satu generasi setelah kota itu direbut. Dimensi bangunan, denah berpilar, dan kiblat, atau relung sholat, sangat mirip dengan masjid lain dari masa itu.

Avni mengatakan bahwa untuk waktu yang lama, para akademisi tidak yakin apa yang terjadi pada kota-kota di Levant dan Mesopotamia yang ditaklukkan oleh umat Islam pada awal abad ketujuh.

“Pendapat sebelumnya mengatakan bahwa ada proses penaklukan, penghancuran, dan kehancuran,” katanya. Saat ini, katanya, para arkeolog memahami bahwa ada “proses yang cukup bertahap, dan di Tiberias, Anda melihatnya,” tambah dia.

Masjid pertama yang dibangun di kota yang baru ditaklukkan itu berdiri berdampingan dengan sinagoga lokal dan gereja Bizantium yang mendominasi cakrawala. Fase paling awal dari masjid ini “lebih sederhana” daripada struktur yang lebih besar dan megah yang menggantikannya setengah abad kemudian, kata Cytryn-Silverman.

“Setidaknya sampai masjid monumental didirikan pada abad kedelapan, gereja tetap menjadi bangunan utama di Tiberias,” tambahnya.

Dia mengatakan ini mendukung gagasan bahwa para penguasa Muslim awal – yang memerintah sebagian besar populasi non-Muslim – mengadopsi pendekatan toleran terhadap agama lain, memungkinkan “zaman keemasan” hidup berdampingan.

“Anda lihat bahwa permulaan pemerintahan Islam di sini sangat menghormati penduduk yang merupakan penduduk utama kota: Kristen, Yahudi, Samaria,” kata Cytryn-Silverman. “Mereka tidak terburu-buru untuk mengungkapkan kehadiran mereka ke dalam bangunan. Mereka tidak menghancurkan rumah doa orang lain, tetapi mereka benar-benar menyesuaikan diri dengan masyarakat yang mereka pimpin sekarang,” tambahnya.*