Sejarah Muslim di Amerika: Budak yang Pintar Membaca dan Menulis Arab

 

Potret Yarrow Mamout oleh seniman Charles Willson Peale (1819). Foto/Ilustrasi: Aljazeera

Ada beberapa hal yang membedakan budak yang beragama Islam dengan nonmuslim. Sylviane A Diouf mengatakan umat Islam lebih terpelajar. "Suatu persyaratan Islam karena orang beriman perlu membaca Al-Quran," katanya.

Keaksaraan ini diperoleh di sekolah-sekolah dan, untuk yang paling berpendidikan, di lembaga pendidikan tinggi lokal atau asing. "Kekhususan ini membedakan mereka dari orang Afrika non-Muslim serta banyak orang Amerika yang buta huruf," katanya.

Seorang majikan mencari budaknya yang melarikan diri hanya pada tahun 1805 mencantumkan satu karakteristik dalam pemberitahuan" dia adalah seorang pria "berwajah muram, pandai menulis Arab".

Dua tahun kemudian, Ira P Nash, seorang dokter dan surveyor tanah, menarik perhatian Thomas Jefferson tentang kesengsaraan dua Muslim.

Ditangkap di Kentucky, mereka melarikan diri ke Tennessee di mana mereka dipenjara dan melarikan diri dua kali lagi. Dia memberi Jefferson mengirim surat tulisan tangan dalam bahasa Arab sebanyak dua halaman.

Mereka memasukkan surah terakhir dari Al-Qur'an, surah An-nas, kemanusiaan. Surah ini berbicara tentang berlindung kepada Allah dan kejahatan. Sebuah analogi yang sempurna untuk situasi mereka.

(mhy)Miftah H. Yusufpati